Emergence and Evolution of Ancient Agroecosystems
in the Iranian Plateau, Central Asia, Caucasus and Arabian Peninsula: Biodiversity, Impact and Legacy

In the framework of an international research project entitled KHARMAN (‘harvest’ in Persian) we will aim at reconstructing past human-plant and animal interactions in the area of the Iranian Plateau and adjacent regions. Our approach is based on archaeozoological and achaeobotanical research applied in a diachronic perspective from the Late Pleistocene until modern times.
Three themes are concerned: reconstruction of wild and domesticated biodiversity; understanding how agroecosystems adapted to environmental and climatic conditions; evaluation of the impact of agropastoral activities on the environment. The French bio-archaeological community, namely archaeozoologists and archaoebotanists, has stood out during the last decades as one of the main partners of national archaeologies in Iran and adjacent countries. This status has been achieved by long term efforts and a continuous presence in the field during the last two decades and expressed by:
1) a wide communication with the Iranian and adjacent areas scholars and institutions of various fields of research (archaeology, botany, zoology, environmental studies, ethnography, history);
2) a continuous expertise of bio-archaeological material;
3) the creation of an archaeozoological laboratory and the training of Iranian and French students. Besides maintaining the leading role of French scholars in this domain, we wish to associate our colleagues in an ambitious program combining scientific research, expertise and higher education.
The detailed proposition submitted here aims at preparing, together with European and Asian colleagues, a large-scale scientific project that can be submitted, within two or three years, to an international funding scheme (ERC, ANR or others). Such a funding scheme will allow us to gather the leading scientific community, establish common research strategies and consolidate already obtained data by the creation of a bio-archaeological database of the Iranian domain and adjacent areas. The precise actions that are to be undertaken during the next 24 months will thus be 1) the constitution of the scientific network through our existing or blooming collaborations in Europe and in Asia in order to define the outlines and the agenda for the future collaborative research, 2) The constitution of the database as a fundamental action and as start-up project 3) The technical preparation of future research.

Keywords:

Archaeozoology, Archaeobotany, Sout-west Asia, Biodiversity, Research network, Database

Emergence et évolution des agro-écosystèmes anciens
du plateau iranien, de l'Asie Centrale, du Caucase et de la péninsule Arabique: Biodiversité, impact et héritage

Dans le cadre du projet de recherche international KHARMAN (‘moisson’ en Persan) nous avons pour objectif de reconstituer les interactions passées entre humains, plantes et animaux dans le plateau iranien et les régions adjacentes. Notre approche est fondée sur la recherche archéozoologique et archéobotanique dans une perspective diachronique du Tardiglaciaire à la période moderne.
Trois thèmes sont concernés : la reconstitution de la biodiversité ; la compréhension des adaptations des agroecosystèmes aux conditions environnementales et climatiques ; l’évaluation de l’impact des activités agropastorales sur l’environnement. La communauté bio-archéologique française, notamment les archéozoologues et les archéobotanistes, a joué un rôle proéminent durant les dernières décennies en tant qu’un des principaux partenaires de l’archéologie nationale de l’Iran et des pays adjacents. Ce statut a été atteint grâce à un investissement à long terme et une présence continue sur le terrain depuis plus de vingt ans qui se matérialise par
1) une communication suivie avec les collègues et iraniens dans différents domaines : (archéologie, botanique, zoologie, études environnementales, ethnographie, histoire),
2) l’expertise continue du matériel bio-archéologique,
3) la création d’un laboratoire d’archéozoologie et par la formation d’étudiants iraniens et français.
En plus du maintien de ce rôle de leader scientifique dans ce domaine, nous avons l’ambition d’associer nos interlocuteurs dans un program ambitieux qui associe, la recherche scientifique, l’expertise et la formation. Le projet détaillé déposé ici vise à préparer, avec les collègues européens et asiatiques, un projet scientifique de grande envergure qui pourra être soumis à l’ERC ou à l’ANR. Un tel financement nous permettra de réunir une communauté de scientifiques proéminents dans un réseau, établir des stratégies de recherche communes et consolider les données déjà obtenues par la création d’une base de données bio-archéologiques dans le domaine iranien et les régions adjacentes. Les actions qui seront menées dans les 24 mois de ce projet sont 1) la constitution et consolidation du consortium à travers nos collaborations existantes ou futures en vue de faire émerger de nouvelles directions de recherche dans le cadre d’un programme collaboratif et 2) la constitution d’une base de données en tant qu’action fondamentale pour le démarrage du projet 3) la préparation technique des recherches à venir.

Mots-clés:

Archéozoologie, Archéobotanique, Sud-Ouest asiatique, Biodiversité, Réseau de recherche, Base de données